Die Gewinn- und Verlustrechnung ist die Erfolgsrechnung der doppelten Buchführung.

Sie hat die Aufgabe, Aufwendungen und Erträge zusammenfassend aufzuzeigen. Der hierbei ermittelte Unterschiedsbetrag muss der durch Betriebsvermögensvergleich gewonnen Endsumme entsprechen! (System der doppelten Buchführung).

In der Gewinn- und Verlustrechnung wird der Jahreserfolg nicht nur summarisch ermittelt, sondern auch aus den einzelnen Erträgen und Aufwendungen gezeigt, wie der Gewinn oder Verlust entstanden ist.

Sie hat für den Unternehmer einen größeren Erkenntniswert als die Bilanz. Demgemäß sieht der Unternehmer die Gewinn- und Verlustrechnung als eigentliche Erfolgsrechnung der doppelten Buchführung an.